>>Xi Jinping et Kim Jong Un s'informent de la situation respective de leur pays
>>Kim Jong Un et Xi Jinping affichent leur entente retrouvée
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| Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un (gauche) rencontre le président chinois Xi Jinping (droite) à Pékin le 8 janvier. |
La Chine attend le Sommet du G20 au Japon à la fin du mois, où Xi Jinping pourrait s'entretenir avec le président américain Donald Trump. De son côté, la Corée du Nord est toujours frappée par des sanctions internationales, un an après un sommet historique à Singapour entre MM. Trump et Kim, qui n'a pas permis de résoudre la question du programme nucléaire nord-coréen.
Les essais nucléaires nord-coréens, condamnés par la Chine, avaient contribué à refroidir les relations entre Pékin et Pyongyang au point que MM. Xi et Kim, arrivés au pouvoir respectivement en 2012 et 2011, ont attendu l'an dernier pour se rencontrer pour la première fois. Les deux pays ont depuis opéré un spectaculaire rapprochement: le dirigeant nord-coréen, Kim Jong Un, s'est rendu en Chine à quatre reprises l'an dernier. Xi Jinping avait promis de rendre la pareille à son voisin, sans toutefois annoncer de date. Le choix d'aller à Pyongyang, à une semaine du Sommet du G20 d'Osaka, est riche de sens.
"Le message de la Chine, c'est qu'elle reste un acteur essentiel" des pourparlers sur le nucléaire nord-coréen, explique Yuan Jingdong, expert de l'Asie-Pacifique à l'université de Sydney. "On ne peut pas ignorer la Chine et la Chine peut jouer un rôle très important".
"Monnaie d'échange"
Xi pourrait ainsi se servir de ce déplacement comme d'une "monnaie d'échange" dans la guerre commerciale avec les États-Unis, estime l'expert. Pékin souhaitait organiser une visite officielle en Corée du Nord avant toute rencontre Xi - Trump et la logistique n'a été finalisée que le mois dernier, confie une source au fait des préparatifs à Pyongyang. Ces derniers jours, des centaines de soldats et d'ouvriers repeignaient la Tour de l'amitié à Pyongyang - qui commémore les millions de soldats chinois que Mao Tsé-toung a envoyés pour sauver les forces du grand-père de Kim Jong Un de la défaite pendant la guerre de Corée (1950-53).
Un détachement de soldats en veste blanche a également été aperçu à l'extérieur du Musée de la guerre de libération, signe que M. Xi pourrait le visiter. Moins d'une heure après l'annonce de la visite officielle de Xi Jinping en Corée du Nord, un mini-séisme d'une magnitude de 1,3 à l'utilisation d'explosifs à des fins industrielles a été enregistré à la frontière entre les deux pays, dans la ville chinoise de Hunchun, selon les autorités chinoises. Cette région avait été secouée en septembre 2017 par un essai nucléaire du régime de Pyongyang.
AFP/VNA/CVN