Le Premier ministre malaisien, Najib Razak se trouve actuellement à Canberra pour une visite officielle de trois jours en Australie. C'est sa première visite dans ce pays en tant que chef du gouvernement.
L'Australie et la Malaisie avaient entamé en 2005 des négociations sur un accord bilatéral de libre échange.
Après six années de discussions entre les deux parties, Mme Gillard a accédé à la demande de son homologue malaisien d'accélérer les pourparlers à l'issue de leur rencontre le 3 mars à Canberra.
"Je pense que c'est une bonne idée", a affirmé Mme Gillard le 3 mars devant la presse. "Nous allons conclure cet accord de libre échange entre nos deux États d'ici un an, et nous souhaitons voir l'accord conclu et signé avant le premier anniversaire de cette visite", a-t-elle renchéri.
Le montant du commerce entre les deux pays s'est élevé à 14,53 milliards de dollars américains en 2009 et à 13 milliards en 2010, rappelle-t-on.
La Malaisie est le onzième partenaire commercial de l'Australie parmi tous les pays étrangers et le 3e au sein de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN), a indiqué M. Razak qui s'est dit convaincu qu'il existait encore une marge d'amélioration sur le plan commercial.
"Nous pensons de part et d'autre qu'il est utile de fixer un calendrier", a-t-il souligné devant des journalistes, ajoutant qu'il s'attendait à un accord provisoire sur un dispositif de partenariat avant la réunion de la coopération écono- mique Asie-Pacifique (APEC), prévue en novembre prochain.
XINHUA/VNA/CVN