On peut employer le han (chinois classique) ou le nôm (vietnamien transcrit en idéogrammes), la prose ou la poésie. En général, la forme préférée des lettrés est le phu (prose rythmée). Quand il s'agit du nôm, on peut adopter le quatrain avec deux vers de sept pieds et deux vers de six + huit pieds.
Citons quelques van tê célèbres. L'Invocation au crocodile fut écrite au XIIIe siècle par Nguyên Thuyên (Hàn Thuyên), auquel on attribue une contribution importante à la création du nôm. On rapporte qu'en 1282, un terrible crocodile faisait la terreur de toute une région de la rivière Claire, affluent du fleuve Rouge. Par ordre royal, le Docteur ès humanités Nguyên Thuyên a rédigé l'Invocation qui, jetée dans le courant, aurait motivé le départ de la bête sacrée.
L'Invocation aux âmes errantes de Nguyên Du (XVIIIe siècle) est un van tê d'une grande beauté lyrique et d'une grande profondeur humaine.