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| Mike Pence (gauche) et Donald Trump à Washington le 26 février. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Je charge Mike Pence" de la réponse face à l'épidémie, a dit M. Trump lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche, aux côtés des principaux responsables de la santé aux États-Unis.
Selon lui, M. Pence est un "expert" pour avoir dirigé en 2014 la lutte face un autre coronavirus, le MERS, lorsqu'il était gouverneur de l'Indiana.
Le risque de propagation du coronavirus dans le pays est "très faible", a affirmé le président, en saluant les premières actions mises en place, comme les restrictions de voyage en provenance de Chine.
Il a toutefois précisé qu'il déciderait "en temps voulu" de nouvelles restrictions depuis et vers les zones infectées, alors que les chiffres des personnes touchées par le Covid-19 semblent baisser en Chine, "ce qui est une bonne nouvelle".
Une large propagation du virus n'est pas "inévitable", a-t-il assuré même si les États-Unis, relativement épargnés jusqu'ici avec 15 cas détectés dans le pays, sont prêts à répondre à l'épidémie à "une échelle beaucoup plus grande".
"Les hôpitaux de certains États libèrent des chambres et construisent des espaces de mise en quarantaine" et l'administration a "commandé" de nombreux masques de protection "au cas où", a-t-il dit.
Car le "degré de risque est susceptible d'évoluer rapidement", a précisé le secrétaire à la Santé Alex Azar, disant s'attendre "à voir davantage de cas aux États-Unis".
M. Trump a également déclaré qu'il était prêt à consacrer une enveloppe "appropriée" à la lutte contre l'épidémie.
La Maison Blanche a demandé au Congrès un financement de 2,5 milliards d'USD mais l'opposition démocrate estime qu'il faudrait beaucoup plus, réclamant 8,5 milliards d'USD.