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| Le joueur de tennis espagnol Rafael Nadal, lors de sa finale du tournoi de Melbourne contre l'Américain Maxime Cressy, le 9 janvier. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Nadal, 35 ans et désormais N°6 mondial, était quasiment à l'arrêt depuis sa demi-finale perdue à Roland-Garros en juin dernier, à cause de son pied gauche récalcitrant, à l'exception de deux matches joués début août à Washington. L'Espagnol a été contaminé par le COVID-19 fin décembre lors d'un tournoi exhibition à Abou Dhabi.
Le Majorquin aux vingt trophées en Grand Chelem - comme Roger Federer et Novak Djokovic - s'offre ainsi son 89e titre, son premier depuis Rome en mai dernier.
Nadal a traversé ses trois matches de la semaine australienne (sans compter le forfait de son adversaire en quarts de finale) sans perdre la moindre manche, même si une double faute a offert à Cressy une balle de set dans le tie-break en finale.
Breaké ensuite en début de deuxième manche par un adversaire ultra offensif adepte du service-volée (plus de la moitié de ses points gagnés au filet), "Rafa" a immédiatement recollé, avant de s'imposer en un peu plus d'1h45 min.
Avec 33 coups gagnants pour seulement sept fautes directes, l'Espagnol a rendu une copie particulièrement propre sur la Rod Laver Arena. Idéal à quelques jours de l'Open d'Australie.
AFP/VNA/CVN