>>Année 2019-2020 : le ski alpin à la recherche de ses nouvelles stars
>>Ski : podium surprise à Alta Badia, Pinturault inquiet
 |
| Le Français Clément Noël vainqueur du slalom de Zagreb, le 5 janvier. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Au sens propre comme au figuré, Clément Noël s'installe au sommet de la hiérarchie des slalomeurs. Après avoir révélé son talent la saison dernière (3 victoires), il le confirme cet hiver avec une deuxième place fin novembre à Levi (Finlande) et une victoire donc à Zagreb qui lui permet de prendre la tête du globe de la spécialité pour cinq points devant le Suédois Andre Myhrer.
Clément Noël entame donc idéalement un mois de janvier royal avec six slaloms dont les plus prestigieux du circuit où il avait flambé l'hiver dernier (2e à Adelboden, victoires à Wengen et Kitzbühel).
Le succès du Français devant le Suisse Ramon Zenhaeusern (à 7 centièmes) et l'Italien Alex Vinatzer (à 29 centièmes) est d'autant plus appréciable qu'il intervient après un gros manqué à Val d'Isère mi-décembre, où il était sorti dès la première manche dans la station qui l'avait vu accéder au très haut niveau (il y a vécu de 15 à 18 ans).
Le Vosgien a d'abord su déjouer les pièges de la première manche (4e temps), contrairement aux favoris pour le classement général.
Alexis Pinturault a lui failli tout perdre : légèrement éjecté, il s'est rattrapé de justesse mais a perdu un temps précieux pour la suite (finalement 9e à 97 centièmes). Surtout, il a été annoncé un temps disqualifié avant d'être réintégré pour la 2e manche.
"Je retiens 99% des virages, car un seul m'a coûté très cher. Mais quand j'arrive en bas de la manche je connais mon erreur mais je sais que j'ai tout fait pour ne pas enfourcher et que je n'ai finalement pas fait de faute, a-t-il déclaré. Finalement je suis sur la deuxième manche dans les temps de Clément (Noël), il y a du positif, c'était dur de faire des écarts."
Classement général figé
Pinturault (28 ans), qui restait sur un succès en slalom à Val d'Isère, est d'autant plus soulagé que son rival pour le gros Globe Henrik Kristoffersen s'est manqué de façon encore plus importante (19e à 1 sec 36).
 |
| Le Français Alexis Pinturault vainqueur du combiné de Bormio (Italie), le 29 décembre 2019. |
Les positions restent donc figées au classement général avec le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde en tête devant l'Italien Dominik Paris (à 20 points), Alexis Pinturault (à 44 points) et Henrik Kristoffersen (à 83 points).
Les favoris habituels loin du compte, la première course de l'année a réservé plusieurs surprises : l'Italien Alex Vinatzer (20 ans), champion du monde junior de la discipline en 2019, est monté sur son premier podium en Coupe du monde.
Le Belge Armand Marchant (22 ans), gravement blessé à un genou en janvier 2017 et revenu seulement cette saison en Coupe du monde, a terminé 5e, égalant le meilleur résultat de l'histoire pour un skieur de son pays après Henri Mollin sur le combiné de Sankt Anton en février 1981.
Le Suisse Ramon Zenhaeusern, meilleur temps de la première manche et finalement 2e, signe lui son 6e podium en Coupe du monde, le 3e en slalom (il en compte trois en slalom parallèle.
Les slalomeurs n'ont aucun répit en janvier en enchaînent avec l'épreuve nocturne de Madonna di Campiglio (Italie) prévue mercredi 8 janvier.
AFP/VNA/CVN