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| Le Français Julien Benneteau bras levés après sa victoire face au Croate Marin Cilic en quarts de finale au Masters 1000 de Paris-Bercy, le 3 novembre. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les espoirs les plus fous sont désormais permis car le tournoi a été privé de sa dernière tête d'affiche, l'Espagnol Rafael Nadal, contraint de renoncer à cause d'une blessure au genou.
Dans sa deuxième demi-finale de Masters 1000 après Cincinnati en 2014, Benneteau, 83e mondial, affrontera le 22e, l'Américain Jack Sock. Une finale serait sa onzième sur le circuit ATP, et de loin la plus prestigieuse (il a perdu les dix premières).
L'autre affiche opposera l'Américain John Isner, désormais favori pour le titre en tant que 14e mondial, et l'inconnu serbe Filip Krajinovic, 77e mondial, un qualifié, bénéficiaire du retrait de Nadal.
Benneteau, qui joue grâce à une wild card, lui a fait honneur au-delà de toute espérance en signant trois prouesses en trois jours. En huitième de finale, il avait battu le Belge David Goffin, 10e mondial, et au tour précédent le Nº1 français Jo-Wilfried Tsonga (15e). Il est le premier Français à atteindre le dernier carré avec une invitation depuis Michaël Llodra en 2012.
Difficile de croire qu'il y a dix-huit mois le Bressan était classé 696e mondial après une opération à l'adducteur qui l'avait tenu longtemps écarté des courts en 2015 et 2016.
Ce joueur très complet, qui a longtemps figuré parmi les meilleurs Français (il a été 25e mondial en 2014), ne s'est pas découragé. Il est revenu sur le circuit au prix d'une pénible rééducation.