Toutefois, comme près de 39% de la population mondiale, soit plus de 2,6 milliards de personnes sont toujours dépourvues d'accès à un système d'assainissement amélioré, le rapport souligne également que beaucoup reste à faire pour s'approcher de l'OMD en matière d'assainissement. Si la tendance actuelle se poursuit, la communauté internationale manquera l'OMD relatif à l'assainissement en 2015 de près d'un milliard d'habitants.
Selon le rapport intitulé "Progrès en matière d'eau potable et d'assainissement-2010 Rapport de mise à jour", la défécation à ciel ouvert - la pratique la plus antihygiénique de toutes - est en déclin partout dans le monde, passant sur le plan mondial de 25% en 1990 à 17% en 2008, ce qui représente une diminution de 168 millions des tenants de cette pratique depuis 1990. Elle reste toutefois très répandue en Asie du Sud, où l'on estime que 44% de la population continue à déféquer à ciel ouvert.
Le rapport fait le point sur la situation actuelle et sur les tendances observées dans 209 pays ou territoires par rapport aux OMD en matière d'eau potable et d'assainissement, tout en proposant une évaluation de ce que ces tendances révèlent.
"Nous reconnaissons tous l'importance vitale de l'eau et de l'assainissement pour la santé et le bien-être des êtres humains, ainsi que leur rôle de moteur du développement. La question est désormais de savoir comment accélérer les progrès sur la voie des OMD et plus encore comment faire un pas supplémentaire vers l'accès universel", a déclaré le Dr Maria Neira, qui dirige à l'OMS le Département santé publique et environnement.
Bien que la population mondiale soit divisée à parts égales entre urbains et ruraux, la grande majorité des gens qui sont privés d'accès à l'eau et à l'assainissement vivent en zones rurales. Sept sur 10 de ceux qui n'ont pas accès à un assainissement de base habitent dans des zones rurales, tout comme plus de 8 sur 10 de ceux qui n'ont pas accès à des sources d'eau potable améliorées.
OMS/CVN