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Le Danois Mikkel Bjerg à l'arrivée du contre-la-montre individuel U23 des Mondiaux, entre Ripon et Harrogate en Angleterre, le 24 septembre. Photo : AFP/VNA/CVN

"C'était complètement fou !", s'est exclamé Berg, qui s'est tiré d'affaire pour devancer de 26 secondes l'Américain Ian Garrison, parti dans la première moitié de course avant que la pluie forte finisse par créer d'énormes flaques sur la route entre Ripon et Harrogate (Angleterre).

Plusieurs coureurs, tels le champion d'Europe en titre, le Danois Johan Price-Pejtersen, 59^e et dernier classé, ont buté dans ces mares et perdu toute chance.

"On nous a dit avant le départ qu'il y avait de grosses flaques. Mon coach m'a dit de modifier ma trajectoire et de m'adapter", a expliqué Berg, qui a ajouté une troisième médaille à sa collection des Mondiaux après celles de Bergen (Norvège) en 2017 puis d'Innsbrück (Autriche) l'an passé.

Sociétaire de l'équipe Axeon dirigée par Axel Merckx, le jeune Danois (20 ans) évoluera l'an prochain dans une formation WorldTour. Il s'est engagé pour les trois prochaines saisons dans l'équipe UAE Emirates.

Côté français, le Breton Thibault Guernalec s'est classé 11^e. "J'ai failli tomber. À un moment, j'avais de l'eau jusqu'à la moitié de la roue", a déclaré le coureur de l'équipe Arkea-Samsic qui est parvenu à éviter la chute.
 

AFP/VNA/CVN