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| Le roi Mswati III du eSwatini à la tribune de l'Assemblée générale de l'ONU, le 26 septembre à New York. |
De nombreux pays se sont rebaptisés en accédant à l'indépendance. Par exemple, le Pakistan-Oriental est devenu le Bangladesh, le Bechuanaland le Botswana, l'Oubangui-Chari la Centrafrique, Ceylan le Sri Lanka, les Indes orientales néerlandaises l'Indonésie et la Rhodésie le Zimbabwe.
Les changements de nom d'un État déjà souverain sont plus rares. Voici quelques exemples dans l'histoire récente:
Le Swaziland devient eSwatini
Pour les 50 ans de l'indépendance du Swaziland, ancien protectorat britannique, le roi Mswati III annonce le 19 avril 2018 que son pays reprend "son nom d'origne", eSwatini. C'était "le seul pays d'Afrique à avoir conservé son nom de l'époque coloniale", explique-t-il.
eSwatini signifie "le pays des Swazis", en langue swati. Le nom Swaziland est un mélange des langues swati et anglaise.
Le Zaïre devient République démocratique du Congo
Le Zaïre prend officiellement le nom de République démocratique du Congo en mai 1997 après la fuite du dictateur Mobutu Sese Seko et la prise de pouvoir de Laurent-Désiré Kabila.
L'ancien Congo belge, devenu indépendant en 1960 sous le nom de République du Congo, avait été rebaptisé Zaïre en 1971 sous la présidence de Mobutu.
La Birmanie devient Myanmar
Le 27 mai 1989, la junte militaire au pouvoir en Birmanie rebaptise le pays "République de l'Union du Myanmar", afin de tirer un trait sur son passé colonial. Seul le nom anglais de l'ancienne colonie britannique est modifié, son nom birman restant le même.
Les États-Unis se sont refusés pendant des années à appeler le pays "Myanmar", mais ont commencé à le faire par "courtoisie diplomatique" depuis la transition démocratique amorcée en 2012.
La Haute-Volta devient Burkina Faso
La Haute-Volta, ex-colonie française indépendante depuis 1958, est renommée Burkina Faso le 4 août 1984. Président du pays depuis un an, Thomas Sankara veut rompre définitivement avec les attributs de l'époque coloniale.
Burkina Faso, qui signifie "pays des hommes intègres", est composé de deux dialectes importants du pays, le moré et le dioula.
Le Dahomey devient Bénin
Quinze ans après son indépendance de la France, le Dahomey se rebaptise "République populaire du Bénin" le 30 novembre 1975, référence symbolique à un puissant royaume qui s'était étendu au Nigeria voisin entre le XIIIe et le XIXe siècle, avant la colonisation.