Le président nigérien Mahamadou Issoufou a affirmé le 3 février que les quatre otages français enlevés au Niger en septembre 2010 "sont vivants" et se trouvent probablement dans le Nord du Mali. "Les informations que l'on a, c'est qu'ils sont vivants. Probablement, ils sont au Nord Mali, vers la frontière avec l'Algérie dans les montagnes des Ifoghas, selon les informations dont on dispose actuellement", a déclaré le chef de l'État nigérien sur TV5 Monde. Le président Issoufou était interrogé sur les otages enlevés en 2010 à Arlit, un site d'extraction d'uranium dans le Nord du Niger. Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) avait revendiqué leur enlèvement. Le 16 septembre 2010, cinq Français, un Togolais et un Malgache, collaborateurs du groupe nucléaire public Areva et de son sous-traitant Satom, avaient été pris en otage. La Française Françoise Larribe, malade, un Malgache et un Togolais avaient été relâchés le 24 février 2011. Les Français Thierry Dol, Daniel Larribe, Pierre Legrand et Marc Féret restent détenus. Le président François Hollande a affirmé le 2 février à Bamako que "le moment (était) venu de libérer les otages" enlevés au Sahel, au nombre de sept, ajoutant que les forces françaises au Mali en étaient désormais "tout près".
AFP/VNA/CVN