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Il fait encore noir. Le jeune homme de 30 ans tire sur son filet et ramasse les poissons rapidement tout en bavardant avec d’autres pêcheurs. Leurs sourires rayonnent sur leurs visages fatigués.

Le lac leur offre des poissons qu’ils échangent avec d’autres paysans pour avoir du riz.

Bùi Văn Thào monte sur sa barque et commence sa journée de pêche.

Le village de Bùi Văn Thào se nommé Ngòi. Il se trouve au milieu de l’immense lac de Hòa Bình et est accessible seulement en bateau. Ses habitants vivent de la pêche et de la culture des légumes.

«Je rêve que ce grand lac devienne une route, pour que nous puissions nous déplacer plus facilement, que la vie soit plus simple», confie Thào en conduisant sa barque au milieu de l’immense lac. Son visage est illuminé par les premières lueurs de l’aube.

Une nouvelle lumière

Seulement deux mois auparavant, le village de Ngòi, dans la commune de Ngòi Hoa, district de Tân Lạc, à Hòa Bình, était encore mal connu. Les locaux l’appellent "le réservoir" car il a été créé pour le projet de centrale hydroélectrique de Hòa Bình. Mais un récent projet de tourisme communautaire a réveillé cette région et a commencé à changer la vie des villageois.

La famille de Thào est parmi les sept premiers logements dans la région à accueillir des touristes et à leur faire découvrir la riche culture des Mường, un groupe ethnique qui représente 62% de la population de Hòa Bình.

Ce projet de tourisme communautaire a été lancé par la compagnie d'investissement touristique de Hòa Bình en 2014, afin de promouvoir la culture locale et l'environnement naturel tout en les préservant pour y assurer un développement durable.

"Nous croyons que la chose la plus importante est d'aider les habitants à augmenter leurs revenus tout en préservant et promouvant leurs valeurs culturelles originales", a déclaré Vũ Duy Bổng, directeur général de la compagnie.

“Au début, je ne comprenais rien ce que veut dire +tourisme communautaire+, ou +homestay+. On n’a qu’une vieille maison sur pilotis et rien d’autre, alors comment faire du tourisme? On m’a dit que nous pourrions le faire et que cela aiderait à améliorer notre vie mais je ne comprenais rien du tout”, se souvient Thào, avec un grand sourire.

Après de longues hésitations, sa famille a été parmi les premières de la région à ouvrir les portes aux touristes. Elle a suivi une formation de 15 jours pour apprendre comment accueillir et prendre soin des clients, comment préparer un matelas et des couvertures, et comment garder les maisons propres.

Comme d’autres familles participant au projet, celle de Thào a reçu un soutien financier de 200 millions de dôngs (7.400 euros) de la compagnie et 30 millions de dôngs (1.100 euros) en espèces auprès des autorités provinciales. Elles devront rembourser cela dans un délai de cinq ans, sans intérêts.

L'argent est utilisé pour rénover leurs maisons sur pilotis, dont la construction de toilettes et l'achat de nouvelles installations comme chauffage et lavabots. "Avec un tel potentiel touristique, il devrait falloir moins de cinq ans pour rembourser", a déclaré le guide touristique local Hoàng Mai.

Thào a reconnu les avantages que le tourisme communautaire a apportés.

"Il n'y a pas de route reliant Ngòi aux villages environnants. Notre approvisionnement et notre vie quotidienne dépendent de la voie navigable. Le tourisme communautaire apporte plus de touristes au village, ce qui nous a aidés à mieux connaître le monde extérieur, et à nous faire des amis. Nous avons également pu vendre plus de poissons et de légumes", ajoute-t-il.

La famille de Thào est parmi les sept premiers logements dans la région à accueillir des touristes et à leur faire découvrir la riche culture des Mường.

Berceau de la culture locale

Si vous souhaitez découvrir le mode de vie authentique des Mường, le village de Ngòi est une destination intéressante.

Rien que le voyage en bateau sur le lac Hòa Bình menant au village vaut le déplacement.

Ce lac artificiel comprend plus de 50 îlots de toutes formes et tailles qui s’élèvent au-dessus des eaux. Niché dans les montagnes calcaires, Ngòi est l'un des plus anciens villages Mường de Hòa Bình. Plus de 1000 ans si l’on en croit un ancien tambour de bronze Ngọc retrouvé dans la région en 1993.

Le village de Ngòi est une destination intéressante.

Ce village est également doté de précieuses forêts primaires qui contiennent de nombreuses plantes médicinales et une belle variété d'animaux sauvages.

Un trek autour du village vous permettra de rencontrer des villageois gentils, des enfants juchés sur le dos des buffles, et même le shaman du village. Il vous racontera des histoires insolites sur les coutumes et rituels typiques des locaux.

Hà Văn Siêu, directeur général adjoint de l'Administration Nationale du Tourisme de Viêt Nam, a affirmé que le modèle de tourisme communautaire dans le village de Ngòi était sur la bonne voie : “Nous pouvons faire trois choses importantes en même temps : préserver l'identité culturelle des Mường, sensibiliser les locaux et les autorités au développement du tourisme durable sans nuire à l'environnement et doter les habitants de compétences suffisantes pour qu'ils puissent offrir de bons services et améliorer leur vie grâce au tourisme”.

Thào grille des poissons sur le feu de bois tout en regardant la pleine lune et son reflet sur le lac.

“Mes deux enfants vont tous les jours au collège en barque. Mais j’espère que leur vie sera plus facile que la mienne, car j’essaie de leur apporter le meilleur”, confie-t-il.

Demain il devra encore partir à la pêche tôt le matin, comme les autres jours. Mais demain sera un nouveau jour.