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L'entraîneur français du Real Madrid, Zinédine Zidane, lors du match de Liga contre l'Atletico Madrid, le 12 décembre 2020 au stade Alfredo di Stefano à Madrid. Photo : AFP/VNA/CVN

Eder Militao a ouvert le score de la tête sur un centre parfait de Marcelo juste avant la pause (45^e), mais les Merengues ont été poussés au-delà du temps réglementaire par l'égalisation surprise de Jose Solbes en fin de match (80^e), puis ont fini par être battus au bout des prolongations après le but de Juanan Casanova (115^e).

Double raté pour Zidane et les Merengues : une semaine après la déroute en demi-finale de Supercoupe d'Espagne face au futur vainqueur l'Athletic Bilbao (2-1), les Merengues ont essuyé une nouvelle grosse désillusion mercredi 20 janvier.

Largement remanié, l'illustre Real a été malmené sur le terrain cabossé de cette modeste équipe d'Alcoy (Est de l'Espagne, entre Valence et Alicante), qui a tôt fait d'inquiéter Andriy Lunin sur cette tête de l'attaquant marocain Mourad El Ghezouani (33^e), repoussée de justesse au-dessus de sa barre transversale par le jeune portier ukrainien.

Zidane "assume" 

Les joueurs du Real Madrid, après leur défaite face à l'Athletic Club Bilbao, en demi-finale de la Supercoupe d'Espagne, le 14 janvier à Malaga. Photo : AFP/VNA/CVN

"Je suis l'entraîneur, c'est ma faute, c'est ma responsabilité. Je vais l'assumer, comme toujours. (...) C'est comme ça, on est dehors", a regretté Zidane en conférence de presse d'après-match.

"Ce n'est pas une honte, rien de ça. On va continuer à travailler pour se sortir de là, on l'a déjà fait et on le refera. Ça fait mal, parce qu'on n'aime pas perdre, mais on ne va pas devenir fous à cause de ça. Maintenant, on a la Liga et la Ligue des champions. J'assume la responsabilité de cette défaite, et adviendra ce qu'il adviendra ces prochains jours", a-t-il soupiré.

Et le sourire crispé de Zidane en fin de match cache désormais des inquiétudes plus profondes : le Real a enchaîné un 3^e match sans succès (2 défaites, 2 nuls et 1 victoire sur les 5 derniers matches), et ses choix tactiques n'ont pas payé mercredi 20 janvier.

Si une brochette de stars ménagées garnissait le banc blanc (Hazard, Benzema, Courtois, Kroos...), sur le terrain, Zidane a décidé de titulariser le gardien ukrainien Andriy Lunin (21 ans) et le défenseur central Victor Chust (20 ans) pour leur première en pro, et de relancer Eder Militao, Alvaro Odriozola, Mariano Diaz ou encore Isco...

Mais il a été obligé de faire entrer ses vedettes en fin de match (Benzema, 67^e) et en prolongation (Kroos et Hazard, 99^e) pour essayer d'éviter l'humiliation... Raté.

Le Barça, esseulé 

À un petit mois des 8^e de finale de Ligue des champions, qui verront les Madrilènes affronter l'Atalanta Bergame (aller le 24 février, retour le 16 mars), le Real a rouvert ses plaies, et Zidane inquiète encore.

La "Maison blanche" rejoint ainsi l'Atlético Madrid, éliminé au tour précédent. Du grand trio espagnol, il ne reste plus que le Barça en lice.

Jeudi 21 janvier à 21h00 justement, le FC Barcelone fera son entrée dans la compétition face à Cornella, l'équipe de D3 espagnole qui a éliminé l'Atlético au tour précédent. L'Athletic Bilbao, vainqueur de la finale de Supercoupe d'Espagne dimanche 17 janvier aux dépens du Barça (3-2 après prolongation), se déplacera quant à lui à Ibiza (D3) le même soir (19h00).

Un peu plus tôt ce mercredi 20 janvier, la Real Sociedad s'est imposée sans soucis 2-0 sur la pelouse de Cordoue (D3) grâce à un joli doublé de Willian José (57^e, 84^e), alors que le milieu de terrain andalou Alberto del Moral a été exclu en fin de match (88^e), laissant ses coéquipiers à dix pour finir la partie.
 

AFP/VNA/CVN