L'information figurait le 19 juin sur le site internet de la préfecture de la maison pontificale au Vatican. Le pontife argentin avait déjà évoqué plusieurs fois ces derniers mois un projet de voyage en Afrique au mois de novembre. Il avait cité l'Ouganda et la Centrafrique et avait même ajouté la semaine dernière son souhait de faire étape au Kenya.
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| Le pape François pose avec des participants au Symposium des conférences épiscopales de l'Afrique (Secam), le 7 février 2015 au Vatican. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Si Dieu le veut, je serai en Afrique en novembre, en République Centrafricaine, puis en Ouganda", a-t-il dit le 12 juin devant des milliers de prêtres du monde entier réunis dans la basilique Saint-Jean du Latran. En Centrafrique, le voyage aura lieu "avant le changement de président et en Ouganda à l'occasion du 50e anniversaire de la canonisation" de 22 jeunes martyrs par Paul VI en 1984, dans le premier déplacement d'un pontife en Afrique, avait-il précisé.
Cette annonce papale intervient alors que les autorités de transition centrafricaines viennent de publier le 19 juin un nouveau calendrier électoral avec une présidentielle fixée au 18 octobre et un éventuel second tour le 22 novembre.
La Centrafrique peine à se relever des violences interreligieuses qui ont fait des milliers de victimes en 2013-2014. L'Ouganda reste pour sa part sous la menace des islamistes Shebab en Somalie voisine.
Le pontife argentin, qui vient de publier une encyclique virulente sur l'environnement, est engagé au Vatican dans une réforme ardue de la curie et dans les préparations du synode sur la famille.
Après une tournée en janvier au Sri Lanka et aux Philippines, il doit se rendre en juillet en Equateur, en Bolivie et au Paraguay. Il sera ensuite en septembre à Cuba puis aux Etats-Unis, et à la tribune de l'ONU.