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>>États-Unis: l'ouragan Michael frappe la Floride de plein fouet
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| Les restes d'une maison dans la localité de Mexico Beach, |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Rétrogradé en simple tempête, Michael s'éloignait des côtes américaines dans la nuit de vendredi 12 octobre à samedi 13 octobre, mais le décompte de ses victimes continuait de grossir.
Vendredi 12 octobre, trois décès dans le comté floridien de Jackson, selon les médias américains citant les autorités locales, ont porté le total des victimes à 16 morts. Michael est l'ouragan le plus violent qui ait frappé le Nord-Ouest de la Floride depuis le début des relevés en 1851.
Deux personnes avaient péri jeudi soir 11 octobre en Caroline du Nord dans un accident de la route causé par un arbre tombé sur la route, ont confirmé vendredi 12 octobre les services d'urgence du comté de McDowell. Ces morts ont porté à trois le nombre de victimes liées à Michael dans cet État déjà durement touché par l'ouragan Florence le mois dernier.
Au moins quatre autres personnes étaient mortes précédemment en Floride, où l'ouragan Michael s'est fracassé mercredi 10 octobre sur ses côtes, charriant alors des vents à 250 km/h.
"Mon sentiment est qu'ils vont trouver davantage de victimes", a estimé vendredi 12 octobre sur CNN Marco Rubio, sénateur républicain de Floride.
Même crainte du côté de l'Agence de gestion des situations d'urgence (Fema). "Je m'attends à ce que le bilan augmente aujourd'hui et demain à mesure que nous circulons à travers les débris", a confié, également sur CNN, le patron de la Fema, Brock Long.
Le président américain Donald Trump a indiqué vendredi 12 octobre sur Twitter qu'il se rendrait en Floride et dans l'État voisin de la Géorgie en début de semaine. "Nous travaillons très dur dans chaque région et chaque État affectés - nous sommes avec vous!", a-t-il écrit.
"Très peur"
La petite station balnéaire de Mexico Beach est "dévastée", a déclaré le gouverneur de la Floride, Rick Scott, décrivant une "zone de guerre".
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| Un magasin sévèrement endommagé par le passage de l'ouragan Michael, le 12 octobre, à Panama City, en Floride. |
"C'est comme si une bombe avait explosé", a-t-il ajouté. "Nous nous efforçons à garder tout le monde en vie, à fournir une assistance médicale à ceux qui en ont besoin et à apporter ici de la nourriture et de l'eau".
Les secours étaient ainsi à pied d'œuvre à Mexico Beach, où les hélicoptères militaires et civils passaient en rase-mottes. Ils ont notamment installé dans cette localité côtière qui compte un millier de résidents à l'année une tour de communication d'urgence, le réseau de téléphonie mobile étant hors service.
Malgré les consignes d'évacuation qui ont probablement sauvé de nombreuses vies, certains habitants étaient restés. Les survivants racontent l'enfer.
"On a eu très peur, on n'avait jamais vu quelque chose comme ça", confiait Rose Loth, 53 ans.
Et ceux qui sont partis découvrent à leur retour l'ampleur des dégâts, comme Bob Tenbrunson. Retraité, il s'était réfugié chez sa fille, à Panama City, à quelques kilomètres de là, et s'inquiète désormais pour la suite.
"J'ai dépensé mes économies et ma retraite pour rester ici, donc je ne peux pas vendre maintenant et je dois juste espérer que [la ville] soit reconstruite", témoigne-t-il, les mains salies après avoir déblayé les décombres.
"Une fois l'ouragan passé, vous êtes complètement perdu. Vous pouvez fermer les yeux et les rouvrir et vous ne savez plus où vous êtes", dit de son côté Charles Smith, qui espère pouvoir rouvrir un jour son motel avec vue sur la mer.
À Panama City, la situation aussi était préoccupante: maisons totalement détruites, toitures arrachées, bateaux encastrés les uns contre les autres, arbres jonchant le sol.
Cinq morts en Virginie
Michael a également entraîné la mort de plusieurs personnes dans d'autres États.
Les services d'urgence de la Virginie, où l'ouragan est passé jeudi soir 11 octobre en remontant vers le Nord depuis la Floride, ont confirmé vendredi matin 12 octobre sur Twitter "cinq morts liées à Michael".
En Géorgie, une fillette de 11 ans a été tuée lorsqu'un auvent de garage a atterri sur sa maison, selon les autorités.
Le courant n'était par ailleurs toujours pas rétabli vendredi 12 pour plus d'un million de foyers à travers plusieurs États du sud-est américain: plus de 340.000 en Floride, près de 440.000 en Caroline du Nord et 446.000 en Virginie.
"Inondations, arbres abattus, routes closes et débris vont affecter le trajet du matin", ont indiqué vendredi les services d'urgence de Virginie.
Sur les réseaux sociaux, les images publiées par les internautes parlaient d'elles-mêmes: routes et parkings de supermarchés ont été submergés par la montée des eaux. Les services d'urgence de cet État ont indiqué que 1.200 routes avaient été fermées.
Plus d'une centaine de personnes ont été secourues et de nombreuses autres évacuées à cause des inondations en Caroline du Nord, a indiqué vendredi 12 octobre le gouverneur, Roy Cooper.