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Une nouveau test sanguin utilisant l'ADN de cellules mourantes permet de détecter le diabète, la sclérose en plaques, le cancer du pancréas et la dégénérescence cérébrale ainsi que d'autres pathologies, selon des expériences cliniques dont les conclusions sont publiées lundi 14 mars. Cette technique, qui pourrait ouvrir la voie à un nouvel outil diagnostic, s'appuie sur la signature génétique spécifique des tissus dont les cellules dépérissent sous l'effet d'une pathologie ou d'un traumatisme. Les chercheurs ont effectué une série d'expériences avec 320 patients et un groupe de contrôle. Leurs travaux sont publiés lundi 14 mars dans les Comptes rendus de l'Académie américaine des sciences (PNAS). La mort des cellules est un aspect central de la biologie humaine, soulignent les auteurs de cette étude menée par une équipe internationale dirigée notamment par Ruth Shemer et Yuval Dor de l'Hebrew University de Jérusalem. Ce processus peut indiquer les tout premiers stades d'une pathologie comme le développement d'une tumeur cancéreuse ou le début d'une maladie auto-immune ou neurodégénérative comme Alzheimer. Il peut aussi permettre de déterminer la progression d'une pathologie, le succès d'une thérapie ou ses effets toxiques.