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L'Agence spatiale chinoise a indiqué que la première sonde chinoise vers Mars a envoyé mardi 28 juillet une photo de la Terre et de la Lune sur le chemin de la planète rouge. L'image, qui montre les deux planètes en croissants, perdues dans l'immensité de l'espace, a été prise à 1,2 million de kilomètres de la Terre, trois jours après le lancement de la mission Tianwen-1. La sonde avait décollé jeudi 23 juillet du centre de lancement de Wenchang, sur l'île tropicale de Hainan (Sud). Elle doit arriver dans l'orbite de Mars en février 2021. Elle devra d'abord effectuer en quelque sept mois le long trajet Terre - Mars : une distance d'environ 55 millions de kilomètres - soit 1.400 fois le tour du monde. La Chine a déjà une expérience en la matière : elle a fait rouler deux petits robots sur la Lune, les "Lapins de jade" 1 et 2 - déposés respectivement en 2013 et 2019. Mais la distance Terre - Mars est 140 fois plus importante que le trajet Terre - Lune. Selon l'agence spatiale chinoise Tianwen-1 "a de bonnes conditions de vol pour l'instant (..) et fonctionne normalement".
APS/VNA/CVN