Le géant de l'énergie russe Gazprom a commencé à approvisionner en gaz naturel le Sud-Est de l'Ukraine jeudi après-midi, 19 février alors que la veille, Kiev avait interrompu les approvisionnements en gaz dans les zones en proie au conflit. "Conformément au contrat actuel entre Gazprom et Naftogaz (la compagnie énergétique nationale d'Ukraine), nous livrons quotidiennement à l'Ukraine 12 millions de mètres cubes de gaz à partir d'aujourd'hui 16 h 00 heures de Moscou (13h00 GMT)," a déclaré le Pdg de Gazprom Alexei Miller. Plus tôt dans la journée, le Premier ministre russe Dmitri Medvedev a demandé au ministère de l'Énergie et à Gazprom de préparer des propositions d'approvisionnement en gaz, à des fins humanitaires, dans le sud-est de l'Ukraine, où se trouvent les régions de Donetsk et de Lugansk. Parallèlement, le Premier ministre a demandé au ministère russe des Situations d'urgences de livrer des produits alimentaires et des médicaments dans les deux régions de Donetsk et de Lugansk, y compris à Debaltseve, nœud ferroviaire et routier où sévissent des combats. Mercredi, 18 février à 15h00 heure locale, Kiev a cessé d'approvisionner en gaz les régions, ce que les rebelles considèrent comme une décision politique. "En coupant le gaz, Kiev aggrave les tensions et tente de provoquer la panique. Ce sont des pressions politiques et économiques," a dit Gennady Tsypkalov, le Premier ministre de la République populaire de Lugansk autoproclamée, cité par l'agence de presse TASS. Les réserves en gaz naturel dans le sud-est de l'Ukraine ont été épuisées dans les vingt-quatre heures qui ont suivi la décision, par Kiev, d'interrompre les livraisons.