>>États-Unis : vers une légère hausse des taux d'intérêt de la Fed
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| La présidente de la Fed, Janet Yellen, le 14 décembre à Washington. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"C'est un vote de confiance dans l'économie", a commenté la présidente de la Fed Janet Yellen, lors d'une conférence de presse.
À l'issue d'une réunion de deux jours à Washington, le comité monétaire de la Fed (FOMC) a annoncé une hausse d'un quart de point de son taux directeur, qui évoluera désormais dans une fourchette comprise entre 0,50 et 0,75%, au risque d'entraîner une hausse du coût du crédit aux États-Unis.
Il y a tout juste un an, la Fed avait procédé à son premier relèvement en près de dix ans, mettant ainsi fin à la politique des taux zéro mise en place après la crise de 2008 pour soutenir la reprise économique et fluidifier le crédit.
Mais elle avait, depuis, renoncé à resserrer davantage sa politique monétaire invoquant tour à tour la morosité économique à l'étranger, les bas prix pétroliers, les remous liés au Brexit britannique ou l'imminence de l'élection présidentielle américaine du 8 novembre.
Le FOMC, qui se réunissait pour la première fois depuis l'élection de M. Trump, semble désormais convaincu de détenir les "preuves supplémentaires" de l'amélioration de la conjoncture américaine qu'elle attendait pour passer de nouveau à l'action.
"Progrès solides"
"Une hausse modeste (des taux, ndlr) est appropriée au vu des progrès solides que nous avons vus concernant nos objectifs de plein emploi et d'inflation à 2%", a résumé Mme Yellen.
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Le taux de chômage a continué sa décrue aux États-Unis pour tomber en octobre à son plus bas niveau en neuf ans (4,6%), se rapprochant du plein emploi au cœur de la mission de Fed. "Les gains d'emplois ont été solides au cours des récents mois", note le FOMC dans son communiqué.
L'inflation annuelle continue par ailleurs de remonter très progressivement vers le seuil de 2%, l'autre objectif de la Fed qui table désormais sur une inflation annuelle de 1,9% pour l'année prochaine.
Signe supplémentaire de ce regain d'optimisme, la Fed a également revu à la hausse le 14 décembre ses prévisions de croissance économique aux États-Unis, notamment en 2017 où le produit intérieur brut devrait progresser de 2,1%.
Certaines faiblesses subsistent toutefois notamment l'investissement des entreprises qui reste "faible", déplore le FOMC dans son communiqué.
Les membres de la Fed semblent en tout cas se montrer d'ores et déjà favorables à un resserrement monétaire plus rapide que prévu pour éviter une surchauffe. Ils tablent désormais sur trois hausses des taux en 2017, contre deux prévues il y a trois mois, selon des projections publiées le 14 décembre.
"Des changements dans la politique budgétaire et d'autres mesures économiques pourraient potentiellement affecter les perspectives économiques", a admis Mme Yellen, tout en assurant qu'il était "trop tôt" pour en évaluer l'impact potentiel.
Interrogée sur la pertinence du programme économique de Donald Trump, Mme Yellen a joué la prudence et s'est réfugiée derrière son indépendance. "Je n'offrirai pas au futur président des conseils sur les mesures qu'il devra mettre en place", a-t-elle assuré, éludant les questions sur son avenir personnel.
"Je n'ai pris aucune décision sur l'avenir", a dit Mme Yellen dont le mandat s'achève en 2018.