Selon Lee Hye-min, vice-ministre du Commerce et négociateur en chef, les discussions, les 23 et 24 mars, mettront un point final aux négociations.
"Le 8e round de négociations sera le round de discussions final entre les négociateurs sud-coréens et de l'Union européenne", a-t-il indiqué. "Il sera possible de parapher l'accord initial à la fin mai", a-t-il ajouté.
Selon des responsables cités lundi par l'agence sud-coréenne Yonhap, les 2 parties ont convenu de supprimer de manière immédiate ou progressive les tarifs douaniers sur 96% des produits européens concernés et 99% des produits sud-coréens d'ici 3 ans.
Sur le dossier sensible de l'automobile, les 2 parties ont accepté de supprimer les tarifs douaniers sur les véhicules d'une cylindrée supérieure à 2,5 l dans un délai de 3 ans. Pour les véhicules de moindre cylindrée, les tarifs douaniers seraient supprimés d'ici 5 ans.
Selon le journal Dong-a Ilbo, Bruxelles a suggéré à Séoul que la conclusion de l'accord soit annoncée lors d'un G20 à Londres le mois prochain.
Les négociations entre l'UE et la Corée du Sud, qui avaient débuté en mai 2007, achoppaient notamment sur la réduction des tarifs douaniers dans l'automobile.
La Corée du Sud vise un plus large accès au marché européen pour ses pièces détachées automobiles et ses produits électroniques et textiles, tandis que l'UE souhaite voir les barrières douanières sud-coréennes disparaître pour ses automobiles et ses produits pharmaceutiques, chimiques et cosmétiques.
Le commerce entre l'UE et la Corée du Sud pesait 90 milliards d'euros en 2007. L'UE est le premier investisseur étranger en Corée du Sud, devant les États-Unis, le Japon et la Chine.
AFP/VNA/CVN