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| Un policier tient un lanceur de balles de défense (LBD) lors d'une manifestation des "gilets jaunes" le 12 janvier à Bordeaux. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Leurs deux vies ont basculé presque au même endroit, dans le centre de Bordeaux, à cinq semaines d'écart. Chacun victime d'un tir de LBD - cette arme d'épaule qui projette des balles de 40mm de diamètre jusqu'à 50 mètres - alors qu'ils se trouvaient parmi les "gilets jaunes" lors d'échauffourées avec la police.
Le 12 décembre, Jean-Marc Michaud, un horticulteur de Charente-Maritime de 41 ans, a eu le côté droit du visage défoncé par une de ces balles de caoutchouc semi-rigides projetées à plus de 300km/h, et perdu son œil droit.
Samedi 12 janvier, Olivier Béziade, un pompier volontaire girondin père de trois enfants, a été atteint plus en arrière, à la tempe. Il est depuis hospitalisé, inconscient.
Selon une source policière, au moins 5 personnes ont été gravement blessées pour le seul samedi dernier, "vraisemblablement" victimes de LBD.
Le gouvernement déplore depuis la mi-novembre près de 2.000 blessés côtés manifestants, et 1.000 chez les forces de l'ordre, sans plus de précisions. Des sources s'alarment de "mutilations en série" inédites à ce rythme depuis des décennies en France.
Le collectif militant "Désarmons-les" et le journaliste indépendant David Dufresne ont ainsi recensé près d'une centaine de blessés graves, en grande majorité par des tirs de LBD, dont une quinzaine qui ont perdu un œil.
Le LBD, à la portée et à la précision supérieures au gomme-cogne de marque Flash-Ball, destiné à neutraliser sans tuer, fait débat depuis plusieurs années en France.
Il y a un an, le défenseur des droits Jacques Toubon avait préconisé son interdiction en maintien de l'ordre en raison de sa "dangerosité". Jeudi 17 janvier, il a demandé la suspension de son utilisation, pour "prévenir plutôt que soigner".
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| Jacques Toubon, à l'Élysée, le 30 janvier 2018. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
Douze des 25 saisines (dont certaines collectives) enregistrées par le Défenseur des droits depuis le début de la contestation des "gilets jaunes" évoquent des tirs de balles de défense.
Selon les manuels d'instruction, les forces de l'ordre ne doivent y recourir qu'"en cas d'absolue nécessité" et "de manière strictement proportionnée", ne pas tirer au dessus des épaules, ni à moins de dix mètres de la cible, et prendre soin d'éventuels blessés.
"L'arme qui fait peur"
Mais ces règles sont loin d'être toujours respectées au vu de certaines vidéos qui inondent internet et les réseaux sociaux nourrissant une colère parfois haineuse contre le gouvernement et les forces de l'ordre.
Sur celles du tir de LBD qui a atteint Olivier Méziade, on voit ainsi le policier faire feu à hauteur de tête, sans menace immédiate sur sa personne, vers des "gilets jaunes" apparemment en fuite, et se replier sans s'enquérir de son état.
Le gouvernement soutient lui sans fard ses forces de l'ordre. "Je n'ai jamais vu un policier ou un gendarme attaquer un manifestant", a affirmé cette semaine le ministre de l'Intérieur Christophe Castaner. "Le gouvernement est dans le déni, ça ne fait qu'attiser la colère", regrette David Dufresne.
Le patron de la police nationale, Éric Morvan, a toutefois rappelé cette semaine dans une note à ses troupes que l'utilisation du LBD devait être proportionnée et que "le tireur ne doit viser exclusivement que le torse ainsi que les membres supérieurs ou inférieurs".
Depuis le début du mouvement, l'IGPN, la "police des polices", a reçu plus de 200 signalements de violences policières, sans qu'on sache combien sont liées au LBD. Ces dernières années, quelques policiers ont écopé de prison avec sursis pour des tirs de LBD jugés abusifs.
"On se prend des bouteilles en verre, des parpaings, de l'acide, des boulons. Le LBD, c'est +l'arme+ qui fait peur. Si on nous les retire, plus aucun collègue ne voudra aller sur les manifs", estime un responsable policier.
Mais "lorsqu'il y a une pagaille pas possible, tu ne peux pas l'utiliser sans risque de dégâts collatéraux", tempère un autre, rompu au maintien de l'ordre.
Une partie des victimes et témoins de blessures graves pointent du doigt les policiers des brigades anti-criminalité (BAC), appelées en renfort. Recourir à la BAC "est une faute qui peut engendrer des drames", ajoute un autre policier, car "la finalité du LBD, c'est l'interpellation, pas faire mal".
"Si les flics avaient quelque chose à me reprocher, il suffisait de me tirer dans les jambes pour m'immobiliser, et de m'arrêter", regrette Jean-Marc Michaud.
Il y a une vingtaine d'années, alors parachutiste, il avait défilé "avec fierté pour la France le 14 juillet sur les Champs-Élysées". Aujourd'hui, dit-il, "des tirs de LBD y blessent chaque samedi des innocents, je ne sais pas comment je vais payer mes chirurgies de reconstruction et je ne suis plus fier du tout de ma France".