Le Patron de France de Télécom, Stephane Richard. Photo : AFP/VNA/CVN
Dans un communiqué, France Télécom a indiqué "être parvenu à un accord avec Apax Partners pour la cession de 100% d'Orange Communication SA (Orange Suisse) à des fonds d'investissements conseillés par Apax Partners".
Les parties se sont accordées sur une valeur d'entreprise de deux milliards de francs suisse (1,6 milliard d'euros), a précisé le groupe.
Le montant de la cession se situe dans la fourchette basse des estimations de France Télécom. Mi-décembre, le groupe avait indiqué espérer récupérer entre 1,5 et 2 milliards d'euros pour la cession de Orange Suisse, le troisième opérateur de la Confédération.
Dans son communiqué, France Télécom souligne toutefois que cette vente, encore soumise à l'accord des autorités helvétiques, marque "une étape majeure dans sa stratégie d'optimisation de son portefeuille d'actifs".
La transaction sera présentée au conseil d'administration de France Télécom-Orange au cours de la semaine du 9 janvier 2012.
France Télécom avait indiqué mi-décembre avoir reçu cinq offres de reprise de la part de fonds d'investissements mais également d'"industriels".
Plusieurs noms de candidats avaient été cités, dont ceux du milliardaire et homme politique égyptien Naguib Sawiris, ex-patron d'Orascom, et du Français Xavier Niel, patron de Free (groupe Iliad).
Orange Suisse, dont le siège est à Renens, dans le canton de Vaud, avait projeté une fusion avec Sunrise, le deuxième opérateur suisse derrière Swisscom. Mais le projet avait dû être abandonné en mai 2010 suite au refus de la Commission de la concurrence (COMCO).