Les Pirates, titrés en 1995, ont certes conservé leur invincibilité à la maison en C1 cette saison mais ils auront fort à faire lors du match retour contre les Égyptiens, qui détiennent le record continental de victoires (7 sacres).
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| Le milieu du terrain d'Al-Ahly, Ahmed Fathi, échappe au défenseur des Pirates, Thabo Matlaba, lors de la finale aller de la Ligue des champions d'Afrique, le 2 novembre à Johannesburg. Photo : AFP/VNA/CVN |
À l'issue de cette deuxième manche, le 10 novembre au Caire, le vainqueur recevra la prime d'1,1 million d'euros allouée au champion et sera qualifié pour le Mondial des clubs (11-21 décembre au Maroc).
Al-Ahly a assumé son statut de grandissime favori en ouvrant le score grâce à un coup franc de son légendaire milieu Mohamed Aboutrika (14).
Les joueurs de Roger de Sa ont réagi en dominant globalement les débats jusqu'à la pause mais en étant trop brouillons, à l'image de l'ailier Daine Klate qui gâchait plusieurs coups de pied arrêtés.
À la reprise, Aboutrika trouvait d'une superbe passe en profondeur Ahmed Abdel Zaher, injustement signalé hors-jeu.
Un quart d'heure plus tard, l'international sud-africain Andile Jali se procurait bien une belle occasion pour les locaux mais sa frappe depuis l'extérieur de la surface était détournée par le portier Sherif Ekramy.
L'Orlando Stadium de Soweto poussait ensuite les siens, sans résultat, jusqu'au temps additionnel et le but égalisateur du latéral gauche des "Buccaneers" Thabo Matlaba (90+3), mérité au vu de la physionomie de la partie, qui maintenait le suspense à une semaine du match retour.
Les Pirates pourront également se remonter le moral en repensant à leur large succès au Caire face à ces mêmes Égyptiens (3-0), le 4 août dernier lors de la phase de poules de cette C1.