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Dans une rue de Tokyo, le 9 janvier 2021. Photo : Xinhua/VNA/CVN

Un feu vert réglementaire au Japon pour le vaccin de Pfizer/BioNTech est espéré par le gouvernement pour le mois prochain, afin de vacciner en priorité quelque 10.000 membres du personnel médical en première ligne face au coronavirus. Puis environ 50 millions d'habitants à risque - les personnes de 65 ans et plus ainsi que celles à la santé fragile - devraient être vaccinés d'ici fin avril, selon des projets du gouvernement cités par les quotidiens Yomiuri et Sankei.

La vaccination du reste de la population de l'Archipel, qui compte au total quelque 126 millions d'habitants, devrait démarrer en mai au plus tôt, toujours selon ces deux journaux. Le Japon a commandé l'an dernier suffisamment de doses de vaccins des sociétés Pfizer/BioNTech, Moderna Therapeutics et AstraZeneca pour couvrir l'ensemble de sa population.

Selon le Yomiuri, le gouvernement espère vacciner la majorité de la population adulte du pays d'ici les Jeux olympiques de Tokyo. Mais seuls 60% d'entre les Japonais sont prêts à recevoir la piqûre, contre 80% en Chine, 77% au Royaume-Uni et 69% aux États-Unis, selon une étude internationale Ipsos réalisée en décembre.

Les organisateurs des JO de Tokyo - reportés l'an dernier à cause de la  pandémie - ont préparé des contre-mesures censées permettre leur tenue cet été, même si la crise sanitaire n'était pas sous contrôle d'ici là et la vaccination encore limitée. Mais dans le contexte actuel, les doutes s'accumulent sur la possibilité réelle d'assurer l'événement. Au Japon aussi, la pandémie est en forte recrudescence, ce qui a contraint le gouvernement à décréter ce mois-ci un nouvel état d'urgence pour 11 départements du pays, dont celui de Tokyo.

Plus de 80% des Japonais sont favorables à un nouveau report ou à une annulation pure et simple de Tokyo-2020, de peur que l'événement n'aggrave encore la pandémie, selon un récent sondage. Le porte-parole du gouvernement, Katsunobu Kato, a déclaré mercredi 20 janvier lors de son point de presse régulier qu'il était trop tôt pour annoncer le calendrier de la vaccination dans le pays.