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| Les joueurs d'Arsenal et leur entraîneur Arsène Wenger lors de la remise de la Cup, remportée face à Chelsea, le 27 mai à Wembley |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le triomphe dans le Temple du football n'efface sans doute la non qualification pour la Ligue des champions, mais pour Wenger, c'est presque un pied de nez aux détracteurs. L'Alsacien a décroché sa septième FA Cup, le plus vieux trophée du monde, un record absolu.
Le technicien (67 ans), en fin de contrat en juin et qui n'a toujours pas annoncé de quoi sera fait son futur, avait réclamé du respect avant le match et fustigé le comportement "blessant" de certains supporters et anciens joueurs. Le voilà un peu vengé après la "pire période" qu'il ait jamais traversée à la tête d'Arsenal.
Et contre Chelsea, les "Gunners" ont donné tort aux nombreuses critiques les accusant d'être trop gentils et effacés.
"Je suis fier d'avoir remporté sept de ces coupes (...) L'équipe et moi, nous avons refusé d'abandonner quand c'était facile de le faire", a réagi Wenger après le match. "Je suis fier. Personne ne nous donnait une chance, et je crois que nous avons répondu avec classe et la bonne attitude. Je suis fier de ce que nous avons réussi à faire contre Manchester City (en demi-finale) et puis contre Chelsea. Cela montre un état d'esprit spécial".
Sous le soleil de Londres, ils ont surpris tout le monde par leur détermination. À commencer par les "Blues", un peu lents après avoir fêté leur titre de champion, derrière au score après seulement cinq minutes.
Sanchez malin
Deux joueurs ont symbolisé l'envie retrouvée des "Gunners". D'abord Alexis Sanchez, premier buteur de la rencontre.
Il contrait de la main un dégagement de Cahill et les "Blues" regardaient le ballon filer vers Ramsey en position de hors jeu. Le milieu faisait mine de jouer le ballon, puis s'écartait pour laisser le Chilien tromper Courtois.
Après un long conciliabule, le but était accordé au feu-follet sud-américain, sous les sifflets de la moitié bleue du stade.
"Je crois que notre entame n'était pas assez bonne. Honnêtement, je crois que le premier but aurait dû être invalidé car il y avait main. Je ne comprends pas pourquoi l'arbitre n'a pas sifflé", a commenté Antonio Conte, jugeant que la saison restait "superbe" malgré tout.
L'autre homme du match, c'est Per Mertesacker. Blessé à un genou toute la saison, le capitaine allemand avait foulé les terrains pour la première fois le week-end dernier.
Avec seulement 37 minutes de jeu dans les jambes, le grand défenseur a été jeté dans le bain pour combler les absences du suspendu Koscielny et des blessés Gabriel et Mustafi. Les craintes étaient grandes de le voir s'effondrer face aux Hazard et compagnie. Mais l'Allemand s'en est bien sorti à l'image de ce tacle plein d'autorité sur Diego Costa lors d'une des seules actions de Chelsea en première période.