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| La Place Saint-Pierre au Vatican désertée par les touristes, le 6 mars 2020 |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Il a été détecté dans le modeste centre médical, situé non loin d'une des portes d'accès au territoire de ce micro-État, qui accueille en temps normal des habitants, des employés ou des retraités du Vatican, dont des membres du clergé.
Vendredi 6 mars il a provisoirement mis fin à toutes les consultations "pour assainir les locaux après la découverte hier d'un cas positif de COVID-19 sur un patient", a annoncé le Saint-Siège.
La Cité du Vatican, en grande partie enserrée derrière des murs élevés de part et d'autre de la place Saint-Pierre, s'étend seulement sur 44 ha (0,44 km2). Cet insolite État ne compte que 450 habitants, dont une centaine de gardes suisses vivant ensemble dans une caserne.
Mais à ses points d'entrée, filtrés par les gardes suisses, passent des milliers de visiteurs internationaux et d'employés du Vatican vivant à Rome, qui se déplacent à pied ou en voiture.
Le centre médical fermé vendredi 6 mars jouxte un supermarché également réservé aux employés, ainsi qu'une pharmacie accessible à tous les touristes à condition d'avoir une ordonnance en main.
Ces lieux étaient relativement désertés ces derniers jours, tout comme la Basilique Saint-Pierre et les musées du Vatican (qui ont une entrée séparée dans la Cité du Vatican), mais aussi la capitale italienne, submergée par les annulations de séjours.