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Le Premier ministre Jean Castex s'exprime lors d'une visite à la préfecture de Cayenne, en Guyane, le 12 juillet. Photo : AFP/VNA/CVN

Pour son premier déplacement en outre-mer depuis sa nomination à Matignon, Jean Castex s'est concentré sur la question sanitaire de ce territoire de 300.000 habitants, grand comme le Portugal, où les centres hospitaliers sont en forte tension.

La Guyane, "c'est pas la porte à côté", a justifié M. Castex en évoquant par erreur une "île" - comme Emmanuel Macron début 2017.

Au cours de ses huit heures sur place, il a enchainé au pas de charge les visites, achevées dans un centre de préparation des colis alimentaires.

"Je comprends que la situation épidémiologique semble s'améliorer et c'est heureux", a d'abord salué le chef du gouvernement aux abords du centre interministériel de crise à Cayenne.

La Guyane, toujours placée sous l'état d'urgence sanitaire, comme Mayotte, comptait dimanche 12 juillet 6.102 cas de coronavirus confirmés et 26 décès au total. Elle attend toujours le pic de l'épidémie dans la deuxième quinzaine de juillet.

Le directeur de crise Patrice Latron, arrivé jeudi 16 juillet de Paris, a précisé que "c'est probablement grâce aux mesures de couvre-feu que la situation se stabilise, notamment sur l'Ouest de la Guyane et sur le littoral", mais "le centre de gravité de l'épidémie se déplace vers l'Ouest".

Pas de relâchement 

De gauche à droite : Jean Castex, Olivier Véran et Sébastien Lecornu à la préfecture de Cayenne, le 12 juillet. Photo : AFP/VNA/CVN

"La mobilisation de l'État et de l'ensemble des services publics n'est pas étrangère à cette situation" globale d'amélioration, même si "sans doute tout n'a pas été parfait", a admis le Premier ministre, ancien "Monsieur déconfinement".

"Je peux comprendre l'impatience de la population guyanaise", a ajouté M. Castex, alors que certains quartiers ou communes ont été reconfinés. "Pourtant il vous faudra rester vigilants", a-t-il averti.

En métropole, un certain relâchement dans le respect des gestes barrières a été observé, comme à un concert à Nice samedi soir 11 juillet. "À la France entière", M. Castex a dit que "rien ne serait pire que nous nous laissions collectivement aller".

À distance, le chef de l'État a tweeté que "les gestes barrières ne sont pas une option", images à l'appui.

"La question de développer" le port du masque est "à l'étude" et concernerait "prioritairement" les lieux clos, a indiqué M. Castex.

Accompagné par les ministres Sébastien Lecornu (Outre-Mer) et Olivier Véran (Santé), M. Castex, visage masqué, a visité l'hôpital de Cayenne et exprimé "l'immense gratitude" de la Nation à quelque 150 membres du personnel.

Un infirmier l'a interpellé : "la Guyane a quarante ans de retard", "nous voulons encore plus d'aide, ne restez pas un jour" seulement.

M. Véran a souligné que la Guyane est le territoire "qui teste le plus".

L'épidémie y a fortement augmenté depuis le déconfinement, alors que le territoire avait été relativement épargné initialement.

Depuis mai, en raison notamment de la proximité du Brésil, fortement touché, le virus met à mal le système de santé. Les trois hôpitaux du territoire - Cayenne, Kourou et Ouest guyanais -, déjà mobilisés pour la leptospirose ou la dengue, ont déclenché le week-end dernier leurs plans blancs.

Plus d'une centaine de membres de la réserve sanitaire sont sur place et, vendredi 10 juillet, 22 militaires du service de santé des armées et du matériel sont arrivés.

Soutien accru aux TPE 

Plusieurs évacuations sanitaires de malades ont été réalisées vers Guadeloupe et Martinique, mais les places dans les hôpitaux antillais viennent à manquer.

"Il y a des difficultés structurelles auxquelles j’ai bien l’intention de m’attaquer", comme "l’accès des Guyanais aux services publics et aux soins ou encore à la capacité de l’économie locale à produire de l’emploi et des perspectives", avait affirmé en amont de son déplacement le locataire de Matignon au journal France-Guyane.

Le ministre des Outre-mer, qui reste lundi 13 juillet pour évaluer les besoins, a déjà annoncé le doublement d'un volet du fonds de solidarité, à 3.000 euros pour les petites entreprises de Guyane et Mayotte.

Et Jean Castex d'assurer : "Nous allons dans quelques semaines annoncer un plan de relance sans précédent de l'économie française, qui concernera la Guyane en particulier et l'ensemble des territoires ultramarins".