>>Yahoo vend son cœur de métier au géant des télécoms Verizon
>>Yahoo! reste muet sur ses cessions d'actifs mais creuse sa perte
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| Le siège de Yahoo à Sunnyvale en Californie, le 17 juillet 2012. |
| AFP/VNA/CVN |
"C'est une claque monumentale pour Yahoo et pour sa marque", affirme Patrick Moorhead, analyste chez Moor Insights & Strategy, selon qui le groupe américain a "trahi la confiance" de ses utilisateurs et risque d'en payer le prix fort en perdant des clients.
Deux ans après les faits, le groupe internet a reconnu jeudi 22 septembre avoir été victime d'une attaque informatique qui a affecté 500 millions de comptes de ses utilisateurs, dont certaines données personnelles ont été dérobées.
Yahoo n'avait guère besoin de ça. Pionnier d'internet, le groupe fondé en 1994 a, un temps, été la référence en matière de moteur de recherche et affolait les compteurs avec une valorisation boursière de 125 milliards de dollars.
Mais il ne s'est toutefois jamais remis de l'arrivée de Google qui l'a détrôné et ringardisé.
Ce nouveau coup dur tombe par ailleurs au plus mauvais moment. Fin juillet, Yahoo a annoncé la vente de son coeur de métier --Yahoo Mail et Yahoo News-- au géant américain des télécoms Verizon pour 4,8 milliards de dollars. Mais cette transaction pourrait désormais avoir du plomb dans l'aile.
"Verizon doit être furieux. Mais ils n'en parleront pas publiquement pour ne pas mettre de l'huile sur le feu", assure M. Moorhead, qui s'attend à une renégociation à la baisse du prix de vente.
"Dissimulation"
Son collègue, Roger Kay de Endpoint Technologies Associates, va plus loin. Selon lui, Verizon pourrait désormais songer à deux fois avant de finaliser le deal et racheter des actifs qui ont perdu de la valeur après la cyberattaque.
"Si j'étais à la place de Verizon, je me poserais des questions car ce sont des actifs en voie de décomposition. Ils perdent de la valeur avant même d'avoir été vendus", dit-il.
La position de Yahoo est d'autant plus inconfortable que le groupe va devoir par ailleurs expliquer pourquoi il lui aura fallu près de deux ans pour révéler l'existence de hacking géant.
Un sénateur américain, Mark Warner, s'est ainsi ému que "le public soit seulement informé aujourd'hui" et a appelé à mettre en place une règle contraignant à une information plus rapide sur les cyberattaques.
Quelle que soit sa ligne de défense, Yahoo n'en sortira pas indemne, estime M. Moorhead. "Soit ils savaient et n'ont rien dit. Soit ils ne s'en sont pas rendus compte, auquel cas ils ont un problème de détection", détaille-t-il.
Les dégâts pourraient être de taille pour Yahoo et sa PDG, Marissa Mayer, qui a pris les rênes du groupe en 2012 mais n'a jamais réussi à lui redonner son lustre d'antan.
"Comme dans beaucoup de scandales, ce ne sont pas les faits en eux-mêmes qui posent problème mais les tentatives de les dissimuler", assure Scott Galloway, professeur de marketing à la School of Business de l'Université Stern de New York.
"Le temps entre la découverte de l'attaque et sa révélation font vraiment penser à une manoeuvre de dissimulation", assure-t-il.
AFP/VNA/CVN